LA REGION DE CUSCO
Cusco (3,400 mètres sur le niveau de la mer) est situé dans la région orientale du sud du pays et comprend une partie montagneuse et une partie de jungle, avec une population de 350 mil habitants.
La ville et ses environs font partie des endroits les plus beaux d ´Amérique du Sud, est situe dan une vallée entourée des montagnes brunes.
Cusco, le nom vient de la phrase quetchua Qosqo qui signifie nombril du monde, ancienne capitale de l'empire inca, a été déclarée Patrimoine Culturel de l'Humanité par l'UNESCO en 1983, et elle est sans aucun doute une des destinations les plus importantes du pays. On découvre, le long de ses rues pavées, des édifices de construction inca, comme le Koricancha et le Palais de l'Inca Roca, qui côtoient des constructions coloniales de style baroque andin, comme la Cathédrale et l'église de la Compañía ; on peut aussi visiter le quartier pittoresque de San Blas, où se trouvent les ateliers des meilleurs artisans du département. Cette ville magique a en outre une vie nocturne très animée, et compte de nombreux cafés, restaurants et bars pour tous les goûts.
CLIMAT
La ville de Cuzco a un climat semi-sec et froid. La température moyenne annuelle maximale est de 19,6°C (67,3ºF) et la minimale de 4,2°C (39,6ºF). La saison des pluies débute en novembre et s'achève en mars, époque où verdoient les montagnes. Entre juin et juillet, les gelées sont courantes (froid intense) et on y relève occasionnellement des chutes de neige.
La Place d'Armes de la ville de Cuzco.- À l'époque des Incas, on l'appela "Huacaypata" mot quechua qui signifie lieu des lamentations ou lieu de rencontre. C'était un lieu cérémonial important où l'on célébrait chaque année l'Inti Raymi ou Fête du Soleil. C'est là aussi où Francisco Pizarro proclama la conquête de Cuzco. La place se transforma avec l'arrivée des Espagnols; Des arcades de pierre furent édifiées, ainsi que les constructions qui aujourd'hui encore entourent la place.
La Cathédrale.- Située sur la Plaza de Armas. Construite en 1560 et terminée en 1669, elle est d´influence gothique, baroque et de la renaissance maniériste. A l'intérieur, vous pourrez admirer une chaire taillée dans le bois ainsi que les impressionnants sièges du chœur. En outre, la Cathédrale renferme une collection de toiles de peintres de l'école de Cuzco ainsi que de belles pièces d'orfèvrerie.
Qoricancha ou Templo del Sol. Le grand temple du Qoricancha ou Temple du Soleil se situe à deux rues de la Plaza de Armas et fut construit sous le gouvernement de Pachacuteq. On y trouvait de précieuses statues d'hommes grandeur nature qui ont été envoyées en Espagne et ne sont donc malheureusement plus visibles ici. De nos jours, le Qoricancha est visité par des milliers de touristes.
Entre les églises et les couvents les plus importants de Cusco, citons la Cathédrale, San Francisco, Santo Domingo, Santa Catalina, San Pedro, Santa Clara, La Compañía, San Cristóbal et La Merced. C´est là qu´est gardé un ostentatoire en or massif datant de 1720 dont le poids est de 22 kilos. Il est couvert de 1805 diamants et de 615 autres pierres précieuses telles que des rubis, des topazes et des émeraudes.
Le temple de Sacsayhuamán.Situé à 3600 mètres d´altitude et à 3 kilomètres au nord du centre de Cusco, sa position stratégique, en haut d´une colline, offre une vue imprenable sur tout Cusco. Le complexe regroupe 33 sites archéologiques, dont le plus connu est la Forteresse de Sacsayhuamán. Il s'agirait, en réalité, d'une construction de caractère religieux, mais à cause de sa situation et de son style, elle fut considérée comme construction militaire par les Espagnols et par les chroniqueurs. On pense qu'au même endroit se trouvait le Temple le plus important du Hanan Qosqo ou du Haut Cuzco, dédié à la cosmologie andine, à la vénération de l'Inti (le Soleil), Quilla (la Lune), Chaska (les Étoiles), Illapa (l'Éclair) et les autres divinités. La taille de ses pierres, certaines pesant entre 90 et 128 tonnes, le qualifie de cyclopéen. Tous les 24 juin, il accueille l'Inti Raymi ou la Fête du Soleil. La construction de ce temple a nécessité l´aide de 20.000 hommes et a duré entre cinquante et soixante-dix ans.
Qenqo. Situé à 4 kilomètres au nord-est de la ville de Cusco, on dit que ce site fut un adoratoire inca voué au culte de la terre. C'est un affleurement de roche calcaire sur laquelle sont taillées des figures animales telles que le puma (animal sacré). En outre, il renferme des passages, des canaux, des escaliers ainsi qu´un amphithéâtre semi-circulaire.
Tambomachay. Situé à 6 kilomètres de la ville de Cusco, ce site archéologique est connu comme les bains de l'Inca. Au milieu de ses escaliers et de ses structures en pierres, vous pourrez voir des chutes d'eau cristalline provenant des puits et des sources thermales proches. Selon les croyances, c´est ici que l´on rendait culte à l'élément liquide.
Puca Pucará. Situé à côté de Tambomachay, cette fortification est formée de terrasses, escaliers, passages, tours et niches. Avec Sacsayhuamán il a constitué une partie du système de défense de Cusco. En quechua son nom signifie "forteresse rouge" car, à la tombée du jour, ses roches acquièrent un ton rougeâtre.
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